在很早很早以前，汉水流域现武汉市蔡甸区境内西北端的牛头山下有个牛家村，牛家村里有个出了名的放牛娃叫牛郎。由于爹娘死得早，自小跟着哥哥牛大苕和嫂子鄂姬娥度日，嫂子是牛家村出了名的“恶鸡婆”心狠毒辣，经常虐待他，成天逼他干蛮多的活。有一年秋天，嫂子恶鸡婆为逼走牛郎，心生毒计，跟牛郎说:今年我给你九头牛喂，明年你得还十头牛给我，却让牛郎等有了十头牛时才能回家，牛郎含着泪无奈地赶着九头牛离开了牛头村。

牛郎独自一人赶着九头牛，翻山越岭涉水游过慈惠鸦渡口沿湖来到了吴家山，在附近的码头潭边放牛。牛郎聪明忠厚不但放牛是行家里手，也是捞鱼摸虾的高手，他边放牛边摸鱼，太阳西下时放牛袋己装满了半袋子的鱼，他提着鱼来到码头潭集市卖了几个钱，买了两个“冲担角”和五个梳子背的馒头，连走带跑来到照看九头牛王德仁大爷的农舍外歇息，他坐在舍外的大树下伤心地流泪，心想不知道什么时候才能赶着十头牛回家。这时，好心的王大爷走到牛郎的面前，问他为么事伤心，牛郎把嫂子说的话一五一十地跟王大爷诉说了一遍，王大爷得知他的遭遇后，笑着对他说:“别难过，听说百泉山有一头病倒的老牛没人管养，你去找找好好喂养它，把老牛的病医好以后，说不定你还可以领回家”。

牛郎赶着九头牛来到现武汉市东西湖柏泉境内的百泉山，在茅庙集东北边的云图村外找到了那头病倒的老牛，老牛病得相当厉害，卧在芦韦丛里爬不起来，牛郎为老牛打来一捆青草，让老牛吃饱了后又提来半盆水让老牛喝足，一连好几天老牛病情大有好转，精神见好的老牛怀着感激之情抬起头告诉牛郎:自己本是天上的水牛大仙，因触犯了天规被贬下天来，摔坏了腿，无法动弹。自己的腿伤需要用百样的花草，夜间的露水擦洗一个月才能治愈，牛郎不分白天和黑夜，不辞辛苦的细心地照料了老牛整整30天。

云图村的村民以妘为姓，就是史书中记载的云梦泽祝融氏的一支神的后裔，以云为图腾，以妘为姓。祝融氏妘姓的女孩，以美丽贤淑闻名四方，被称为云女。那时候，楚国的历代国王都有迎娶云女为妻的传统。传说，楚襄王曾经苦苦追求过一位神女，却遭到神女的拒绝，留下了“襄王有梦，神女无心”的典故。在众多云女之中，最美丽最贤淑的要数织女阿灿。阿灿生来就有一双好看的眼睛，扑闪扑闪的，好像天上的星星。她不仅能说会唱，而且善于织造云霞一样的绸缎。

有一天，云图村的阿灿和诸织女们在河里洗澡，个个美如天仙，牛郎目不转视看入了神，老牛便告诉牛郎这群织女实际上是天女下凡到云图村的，愿意帮助牛郎以他们的方式认识织女。还告诉牛郎:织女织造的云霞绸缎，是从天上带下来的天蚕种进行喂养、抽丝、织出的绸缎。

一个月后，老牛的褪伤完全好了。牛郎和老牛擅长玩水。那时候，汉水跟云梦泽的湖泊成群连片，水面浩大，烟波渺然。《诗经》里面感叹说:“汉之广矣，不可泳思。”说的就是汉水的宽阔。但牛郎最喜欢做的事，还是跟着老牛一起横渡汉水。

一年后的秋天，牛郎带着老牛与九头牛高高兴兴地回到牛头山，满足了嫂子的要求，但嫂子还是百般地找牛郎的歪，想天法没地法想把牛郎逼走，她的把戏被老牛识破了，牛郎在老牛的劝说下离开了牛头村，重回百泉山追求阿灿。

回到百泉山后，牛郎以各种名义找各种由头接近阿灿，经常为阿灿挑水、干农活，村上的织女们都谈笑他们俩很般配，经老牛的撮和牛郎和织女结了婚，在百泉山开耕了几亩地，男挑女浇，女织男耕，在田的周围裁了一片桑树养了蛮多蛮多的蚕，织出的绸缎在茅庙集开了绸缎铺，远近闻名。还生了一男一女两个孩子，一家人过得不晓得有几幸福。可是好景不长，这事很快便让天皇大帝知道了，王母娘娘亲自下凡，硬是把织女阿灿带回天上，一对鸳鸯夫妻从此被拆散了。

牛郎嚎天大哭，情绪低落，上天无路，日见消沉。老牛宽慰牛郎，我死了以后，你到集上找高皮匠用我的皮做一双鞋子，穿上它就可以上天。牛郎按照老牛的话做了，穿上老牛的皮做成的鞋子，带着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼看就要追到了阿灿，岂料王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女从此阴阳相隔，一个在天一个在地，只能相对哭泣流泪。牛郎织女的忠贞爱情感动了柏泉山和慈惠鸦渡的鸦鹊，它们叽叽喳喳地唱着:鸦鹊叫喜鹊媒，牛郎盼着阿灿回。引得成千上万只鸦鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女在鹊桥相会，后来王母娘娘被牛郎织女的情深意真所打动，特准许牛郎、织女在每年的七月七日于鹊桥相会。

作者简介:袁长虹，爱好学习地方方言、乡土文化、民间文艺、擅长顺口溜、爱好文学与写作。有多篇(首)论文、诗歌和散文作品在《知识与经济》《湖北民政》《湖北福彩》《武汉民政》《东西湖》等刊物发表。系武汉临空港{东西湖区}作家协会会员。